Stockton Rush, CEO von OceanGate, spricht in Interviews im Jahr 2022 über das Design, den Carbonfaser-Rumpf, die Sicherheit und mehr des Titan-U-Boots

Von David Pogue

25. Juni 2023 / 10:31 Uhr / CBS News

Im Juli 2022 verbrachte Korrespondent David Pogue neun Tage auf See mit Stockton Rush, CEO von OceanGate und Designer des Tauchboots Titan. Er war mit einem Produzenten und Kameramann vor Ort, um für „CBS Sunday Morning“ einen Titanic-Tauchgang zu dokumentieren. Im darauffolgenden Monat führte Pogue weitere Interviews mit Rush im Hauptquartier von OceanGate in Everett, Washington.

Rush und vier weitere kamen im Juni 2023 ums Leben, als die Titan bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic eine katastrophale Implosion erlitt.

Viele ihrer Gespräche betrafen genau die Faktoren, die seit der Titan-Katastrophe auf dem Prüfstand standen: der Rumpf aus Kohlefaser, das ungewöhnliche Design und Rushs Tendenz, Geld zu sparen und Konventionen zu ignorieren.

Diese Auszüge aus den Interviews wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.

Die Kohlefaserschale

RUSH: Das Wichtigste, was wir mit dem Druckbehälter gemacht haben, ist, dass er aus Kohlefaser besteht.

Kohlefaser ist ein tolles Material. Es ist besser als Titan. Es ist besser als viele andere Materialien. Aber es kann zu einem katastrophalen Ausfall kommen, bei dem die Struktur Unvollkommenheiten aufweist, die bei einem Metall nicht der Fall wären. Und deshalb muss man wirklich aufpassen, wie man es macht. (LACHEN)

POGUE: Nun, wenn sie nicht Kohlefaser für Tauchboote verwendeten und wenn ein kleiner Riss Sie in den Tod schicken könnte, warum haben Sie sie dann verwendet? Es muss nicht unbedingt leicht sein.

RUSH: Ja, das tust du. Das Interessante ist, dass Kohlefaser in Bezug auf Festigkeit und Auftrieb dreimal besser ist als Titan. Unter Wasser kommt es also auf Kraft und Auftrieb an, nicht auf Kraft und Gewicht. Und weil wir es aus Kohlefaser herstellen, ist mein Druckbehälter plötzlich leichter als das Wasser, das er verdrängt.

Es ist also eines der besten Materialien, aus dem man einen Sub herstellen kann. Man muss es nur richtig machen.

POGUE: Wenn das Ganze also aus Titan wäre ...

RUSH: Es würde doppelt so viel wiegen.

POGUE: Würde es schwimmen?

RUSH: Nein. Ich müsste eine ganze Menge Schaum hinzufügen. Wenn man sich Alvin, den Shinkai oder den Jiaolong anschaut, sind die Tieftauch-U-Boote Jiaolong eine Kugel und eine ganze Schiffsladung Schaum.

POGUE: Hat sonst noch jemand gesagt: „Sehen Sie, was Rush gemacht hat. Vielleicht sollten wir unsere aus Kohlefaser herstellen?“

RUSH: Nein. Ich glaube leider nicht, dass mich viele Leute verfolgen, aber irgendwann werden sie es tun. (LACHEN)

Es handelt sich also um einen Zylinder aus Kohlefaser, der eine schwierige Struktur hat.

Wir haben mit Boeing zusammengearbeitet und einen Designvertrag mit ihnen abgeschlossen. Wir haben dazu eine Reihe verschiedener Designs durchgespielt. Sie hatten ein Ding namens Deep Sea Glider entwickelt, ein autonomes Fahrzeug, das bis zu 6.000 Meter hoch fliegen konnte. Und wir wollten etwas unternehmen, um es etwas größer zu machen.

Und wir haben damit eine Reihe von Durchläufen durchgeführt, und als sie den Rumpf analysierten, dauerte die Analyse auf ihrem Supercomputer 24 Stunden. Es wusste, wie jede einzelne Faser, Millionen von Fasern, reagierte. Und eine Kuppel [aus Kohlefaser] herzustellen ist eine viel schwierigere Form.

Deshalb haben wir die Kuppeln aus Titan gefertigt. Dabei handelt es sich um dreieinhalb Zoll dickes Titan.

Sie haben die Kohlefaser, eine geklebte Titanoberfläche, eine Schnittstelle und die Kuppel. Die Toleranz hierfür beträgt 5.000stel Zoll bei einem Durchmesser von fünf Fuß. Es ist also eine sehr enge Toleranz auf dieser Oberfläche. Hier befindet sich ein einzelner O-Ring, der dafür sorgt, dass der Druck zumindest gering bleibt.

Die andere Sache mit Kohlefaser ist, dass man keine Löcher hineinschneiden kann. Das gefällt ihm nicht. Und so gehen diese [Kabel] in das Titan hinein, und so bekommen wir unsere Daten hinein. So bekommen Sie Dinge in das Sub und aus ihm heraus, und zwar durch den kleinen Anschluss.

POGUE: Es gibt also keine Rohre, Drähte, Kabel oder Rohre, die in das Kohlefaserteil führen.

RUSH: Richtig. Ja, nichts berührt die Kohlefaser.

Das Rumpfüberwachungssystem

POGUE: Wie viele Backup-Systeme haben Sie für den Fall, dass das Ding zusammenbricht?

RUSH: Der Schlüssel dazu ist, dass wir ein akustisches Überwachungssystem haben. Kohlefaser macht Lärm. Es gibt dort Millionen von Fasern. In diesem 5-Zoll-Teil befinden sich 667 Lagen sehr dünner Kohlefaser.

Es macht Geräusche und es knistert. Wenn man es zum ersten Mal unter Druck setzt, wenn man darüber nachdenkt, sind von diesen Millionen Fasern ein paar ziemlich schwach. Sie hätten es nicht ins Team schaffen sollen.

Und wenn es unter Druck gesetzt wird, schnappen sie und machen ein Geräusch. Wenn man zum ersten Mal, sagen wir, 1.000 Meter erreicht, wird es eine ganze Menge Lärm machen. Und dann schalten Sie ab und es wird kein Geräusch mehr gemacht, bis Sie das letzte Maximum überschreiten.

Und als wir es zum ersten Mal auf vollen Druck brachten, machte es eine Menge Lärm. Beim zweiten Mal machte es sehr wenig Lärm.

Wir haben dort acht akustische Sensoren und sie lauschen darauf. Wenn wir also 1.000 Meter erreichen und plötzlich dieses Ding knistern hören, ist das so, als ob: „Warten Sie, ist jemand mit einem Gabelstapler hineingefahren? Weißt du, hat es zyklische Ermüdungserscheinungen gehabt? Stimmt da etwas nicht?“

Und Sie erhalten eine Menge Warnungen. Wir haben [im Test] mehrere Strukturen zerstört und Sie erhalten eine Menge Warnungen. Ich meine, 1.500 Meter Warnung.

Es wird beginnen, Sie werden sagen: „Oh, das ist nicht glücklich.“ (LACHEN) Und dann machst du so weiter, und dann explodiert oder implodiert es. Wir machen es an der University of Washington. Es erschüttert das ganze Gebäude, wenn man das Ding zerstört.

Das ist also unser Backup für den Rumpf. Und wir sind die einzigen Leute, die ich kenne, die den Rumpf kontinuierlich überwachen.

POGUE: Wenn Sie also das Knarren der Kohlefaser gehört hätten …

RUSH: Wenn ich höre, wie die Kohlefaser knallt, knall, knallt, dann sagt das Messgerät: „Sie bekommen eine ganze Reihe von Ereignissen.“

POGUE: Könnten Sie rechtzeitig in drei Stunden wieder an die Oberfläche gelangen?

RUSH: Ja. Ja, denn sobald man aufhört, unter Druck zu fallen, ist es einfacher. Sie müssen nur Ihren Abstieg stoppen. Und das haben wir ausgiebig getestet. Weißt du, was für eine Warnung bekommst du?

Und wie gesagt, die Warnung liegt bei etwa 1.500 Metern. Von dem Punkt, an dem wir sagen würden: „Oh, der Rumpf ist nicht zufrieden“, bis zu dem Zeitpunkt, an dem er implodiert, ist der Druck enorm. Und so haben Sie jede Menge Zeit, Ihre Gewichte fallen zu lassen, zurück an die Oberfläche zu gehen und dann zu sagen: „Okay, lass uns herausfinden, was los ist.“

POGUE: Nun, worüber müssen Sie sich noch Sorgen machen?

RUSH: Worüber man sich noch Sorgen machen muss, sind die Dinge, über die sich die Leute keine Sorgen machen, nämlich: Sie befinden sich auf einem Schiff im offenen Ozean. Ich mache mir mehr Sorgen, wenn jemand stürzt und eine Kopfverletzung erleidet – einen Bruch des Arms oder des Schlüsselbeins. Wissen Sie, Sie sind auf einem Boot. Das Gefährlichste ist das Boot.

POGUE: Du nennst das gefährlicher als dieses [sub]?

RUSH: Ja. Sobald Sie darin eingeschlossen sind, haben wir vier Tage Lebenserhaltung. Das ist der sicherste Ort auf dem Planeten Erde. Die ganze Welt könnte zerstört werden. Eine Atombombe könnte das Schiff zerstören. Und wir sind vier Tage lang am Leben. Nach vier Tagen sind wir tot. (LACHEN)

Es ist, als hätten wir Sie einfach in den Safe der Welt gesteckt, und es spielt keine Rolle, was draußen passiert. Solange Sie das Kohlendioxid entfernen und Sauerstoff hinzufügen, wird es Ihnen für eine Weile gut gehen.

POGUE: Nun, Moment mal. Wie wäre es mit dem Auswaschen des Kohlendioxids? Was passiert, wenn dieses System ausfällt?

RUSH: Wir haben also zwei Systeme. Eine davon ist Sodasorb, also Kalziumhydroxid. Es ist tatsächlich das gleiche System, das in einer Überdruckkammer verwendet wird. Und es entfernt das Kohlendioxid.

Wenn dieses System ausfällt – weil es eine Batterie benötigt –, verfügen wir über Lithiumhydroxid-Decken, die hauptsächlich in der Minenindustrie und auch in Tauchbooten verwendet werden. Und man hängt sie einfach auf und sie entfernen das Kohlendioxid einfach aus der Umgebungsströmung.

Und dann tragen wir eine Menge Sauerstoff. So haben wir genug Sauerstoff für vier Tage.

POGUE: Wissen Sie, ich mache mir darüber jetzt viel weniger Sorgen. (LACHEN)

RUSH: Passen Sie einfach auf, was Sie auf dem Boot machen. (LACHEN)

Besichtigung des Unterinnenraums

RUSH: Zieh deine Schuhe aus, das ist üblich.

POGUE: Okay.

RUSH: Nehmen Sie Ihren Hut ab, nehmen Sie Ihr persönliches Schwimmgerät ab. Und dann kommen Sie vorbei.

POGUE: Es ist wie ein Minivan.

RUSH: Ja. Es ist wie der Suburban, er ist etwas größer, als man denkt. Ich möchte gerne sagen, dass dies nicht das Tauchboot Ihres Großvaters ist. (LACHEN) Die meisten Tieftauch-U-Boote wurden mit einem bestimmten Zweck hergestellt. Sie wollten eine Menge Zeug sammeln, es war ein wissenschaftliches Werkzeug und die Person darin war sozusagen ein Nebengedanke. An den Komfort der Gäste wurde nicht viel gedacht.

Sie neigen dazu, Kugeln zu sein, sie sind klein, sie sind eng. Sie haben keine Toilette; Wir haben eine kleine Toilette. Wir haben dort einen Sichtschutz angebracht.

Mein Standpunkt war: Schauen Sie, ich wollte etwas, in dem ich mich wohlfühle, denn es ist schwer zu beobachten, wenn man sich unwohl fühlt.

Wir haben nur einen Knopf, das ist alles.

POGUE: Moment mal. Ich habe Tauchboote gesehen, und da gibt es eine Reihe von Bedienelementen, so ein Cockpit nach dem anderen.

RUSH: Genau. Ja, das ist für andere Tauchgeräte das, was das iPhone für den Blackberry war.

Sie könnten viele Knöpfe und Dinge haben, oder Sie können moderne Technologie nutzen, um es einfacher zu machen.

Wir haben ein paar Computer. Wir haben einen Linux-Computer, den wir für unsere Steuerungssysteme verwenden. Wir haben einen Windows-Computer, weil einige unserer Sachen Windows erfordern – daran ist aber nichts auszusetzen. (LACHEN)

Es handelt sich um Touchscreens.

Mein oberstes Ziel ist es, dass der Pilot den Leuten zeigt, wohin sie wollen. Es sollte wie ein Aufzug sein, wissen Sie. Es sollte nicht viel Geschick erfordern. Genau wie Flugzeuge selbst fliegen – man muss viele Knöpfe drücken, aber im Wesentlichen können sie landen, rollen und die gesamten neun Meter zurücklegen. Warum kann ein Sub das nicht?

Und der Grund dafür ist, dass niemand das Geld für Innovationen ausgegeben hat, weil es nicht genug Volumen gab. Und so sagte ich sozusagen: „Lass es uns versuchen. Lasst uns etwas völlig Außergewöhnliches tun.“

POGUE: Wie fährt man es?

RUSH: Wir betreiben das Ganze mit diesem Gamecontroller. (LACHEN)

POGUE: Komm schon!

RUSH: Bei einem unserer früheren U-Boote haben wir einen Controller entwickelt, und ich habe mir einen handelsüblichen Joystick besorgt, den man beispielsweise auf einem Gabelstapler verwenden würde, und der hatte einen eigenen Computer, und er kostete 10.000 US-Dollar und war groß und sperrig .

Aber dieses Ding ist dafür gemacht, dass ein 16-Jähriger es herumwerfen kann, und wir behalten ein paar Ersatzteile. Und das Tolle daran ist, dass es Bluetooth ist. Ich kann es jedem geben.

Und doch kann man das nicht auf einem U-Boot der Marine anbringen und dabei alle Regeln der Marine einhalten. „Jeder Stromkreis muss über einen eigenen Schalter verfügen, der explosionsgeschützt ist …“ Das sind alles Dinge, die in den 60er und 70er Jahren sehr sinnvoll waren. Sie ergeben jetzt keinen Sinn. Es ist besser, über eine verteilte Stromversorgung und Niederspannung zu verfügen, es über Bluetooth zu betreiben und viele Backups zu haben.

POGUE: Aber ich bin sicher, dass viele Leute wie ich mit kulturellem Ballast zu dieser Sache kommen und sagen: „Dieses Ding sollte mit Elektronik, blinkenden Bildschirmen und Ping-Geräuschen gefüllt sein.“

RUSH: Ich mag es, mit den Köpfen der Leute herumzuspielen.

POGUE: Diese [röhrenförmigen Deckenleuchten] sind also sowohl Griffe als auch Leuchten?

RUSH: Ja. Es sind Griffe und Lichter. Ich habe diese von Camper World bekommen und sie sind hier mit LED-Leuchten ausgestattet – und ein nettes kleines Dekoelement.

POGUE: Es sieht also so aus, als hätten Sie das größtenteils dadurch gemacht, dass Sie Teile von der Stange genommen und sie sozusagen im MacGyver-Verfahren zusammengefügt haben.

RUSH: Ja. Ja schon.

POGUE: Erregt das nicht bei irgendjemandem in der Branche Aufsehen?

RUSH: Oh ja! Oh ja. (LACHEN) Ja, nein, ich bin definitiv ein Ausreißer. Da steckt mehr Intrige drin, als ich näher erläutern kann. Aber – ja, man hat mich für völlig verrückt gehalten, weißt du – „Nun, das kannst du nicht machen.“

Und ich weiß nicht, ob es MacArthur war, aber jemand sagte: „Man erinnert sich an dich, weil du gegen die Regeln verstößt.“ Und das ist eine Tatsache. Und es gab viele Regeln, die für mich technisch keinen Sinn ergaben.

Damals, in den 60er und 70er Jahren, machten sie Sinn, und doch gab es eine ganze Branche von Leuten, die einfach sagten: „Hey, so macht man das, in 35 Jahren ist niemand in einem kommerziellen U-Boot verletzt worden – sie.“ „sind die sichersten Fahrzeuge auf dem Planeten.“

Aber wissen Sie, es gibt eine Grenze. Wissen Sie, irgendwann ist Sicherheit reine Verschwendung. Ich meine, wenn du nur auf Nummer sicher gehen willst, dann steh nicht auf, steig nicht in dein Auto, tu gar nichts. Irgendwann werden Sie ein gewisses Risiko eingehen, und es ist wirklich eine Risiko-Ertrags-Frage. Ich sagte: „Ich denke, ich kann das genauso sicher tun, indem ich die Regeln breche.“

POGUE: Wow.

RUSH: Und das gefiel vielen Leuten nicht. (LACHEN)

POGUE: Und ich denke, als letztes sollten wir über das Sichtfenster sprechen.

RUSH: Das Sichtfenster besteht also aus sieben Zoll dickem Plexiglas und Acryl, und das ist eine weitere Sache, bei der ich gegen die Regeln verstoßen habe. Ein großer Teil der Tauchindustrie unterliegt den Standards für Druckbehälter für die Belegung von Menschen, die wie eine Normungsorganisation agieren, aber keine Normungsorganisation sind. Es ist eine Freiwilligengruppe, die sich einige Regeln ausgedacht hat.

Und es gab eine sehr bekannte Person, Clarence Statue (PH), der sozusagen der König des Acryls war. Und so schrieb er ein Buch – nun ja, er hatte mehrere Bücher, aber eines davon ist eine Art Bibel. Und selbst er gab zu, dass er superkonservativ war. Es gibt Sicherheitsfaktoren, die so hoch waren, dass er sie nicht Sicherheitsfaktoren, sondern „Umrechnungsfaktoren“ nannte.

Wissen Sie, für die meisten Dinge liegen die Sicherheitsfaktoren bei eineinhalb, zweieinhalb … und bei vier bis zehn. Und das meiste, was er betrachtete, waren Anwendungen mit niedrigerem Druck. Wenn man sich also die Charts ansieht, sind wir außerhalb der Charts.

Eines der wirklich großartigen Dinge an Acryl ist, dass es, bevor es versagt, bei einem Drittel seines Versagensdrucks anfängt zu „reißen“. Daher kommt es oft zu Verzerrungen. Sie wissen also, wann das Ding scheitern wird. Und als ich mir das ansah, war dieser Ansichtsfenster – gemäß den Regeln, nicht erlaubt.

Es gibt also diese seltsamen Regeln.

Es wird schrumpfen. Es ist ein halbfester Stoff, das Plexiglas; Es wird etwa einen dreiviertel Zoll in die Kabine eindringen – der ganze Druck, der dort herrscht.

POGUE: Oh Mann. Und das ist gut so?

RUSH: Nun, das ist es. Aber das Tolle an Plexiglas, das ich liebe, ist, dass man jede Oberfläche sehen kann. Und wenn man es überbeansprucht oder auch nur nahe dran ist, fängt es an, diesen verrückten Effekt zu bekommen.

POGUE: Okay. Und wenn das unter Wasser passierte –

RUSH: Halten Sie einfach an und gehen Sie an die Oberfläche.

POGUE: Hätten Sie Zeit, wieder aufzustehen?

RUSH: Oh ja, ja, ja. Es ist viel mehr Warnung, als Sie brauchen.

OceanGate-Hauptquartier

Pogue und Rush besichtigten das OceanGate-Hauptquartier in Everett, Washington – einen großen Werkstattraum voller großer Tauchkomponenten auf Tischen.

POGUE: [Inspiziert eine zerfetzte, schwarze, explodierte Masse] Ist das Kohlefaser?

RUSH: Ja. Ja. Irgendwann wollten wir eine Kuppel aus Kohlefaser bauen. Das passiert, wenn Kohlefaser implodiert.

POGUE: Ich gehe davon aus, dass es sich um einen frühen Test handelte und niemand getötet wurde.

RUSH: Nein. Bei der Herstellung dieses Films – oder bei der Produktion desselben – wurden keine Tiere verletzt.

Einer unserer früheren Lieferanten hatte mich davon überzeugt, dass sie eine Kuppel aus Kohlefaser herstellen könnten. Und es ist schwierig genug, dies im Zylinder zu tun, weil Sie versuchen, den Lastpfad in einem Zylinder anzupassen. Es ist alles achteckig.

Also haben wir einige Tests durchgeführt. Und man kann nicht wirklich innovativ sein – wenn man innovativ ist, macht man per Definition Dinge kaputt. (LACHEN) Sie finden gerade heraus, wo die Grenze liegt.

Also haben wir es herausgenommen und getestet. Und es hat nicht funktioniert. Es erreichte nicht annähernd die gewünschte Tiefe. Ich glaube, das waren – oh, 2.500 Meter.

Es ist erstaunlich, was passiert, wenn diese Dinge implodieren. Das sind mehrere Stangen Dynamit. Dieses Zeug ist ziemlich stark.

Hier drüben haben wir das hier in die Luft gesprengt. Das ist also alles ein [Modell des Titan] im Maßstab von einem Drittel. Wir konnten dies absichtlich in die Luft jagen, um mit unserem akustischen Überwachungssystem zu hören, wie es ist. Was wir überprüfen wollten, war, dass wir das Versagen der Kohlefaser erkennen können, lange bevor es passiert, sodass Sie Ihren Abstieg stoppen und an die Oberfläche gehen können.

Und das haben wir hier herausgefunden. Wir wissen also jetzt, wie diese Form klingt, wenn es unangenehm ist und kurz vor dem Tod.

Es ist das Lauteste, was ich je in meinem Leben gehört habe.

Wenn in der Testkammer, die wir an der University of Washington verwendet haben, der Druck 6.000 PSI überschreitet, müssen sie das Gebäude räumen. Es darf nur unbedingt erforderliches Personal anwesend sein.

POGUE: Weil es so laut ist?

RUSH: Denn wenn es explodiert, dann ist es zwar nicht ganz schwach nuklear, aber es ist eine Menge. Es sind (LACHEN) Zehntausende Pfund TNT.

Wenn man also mit dem Test beginnt, sagt man: „Alle raus aus dem Gebäude! Alle raus aus dem Gebäude!“ Und dann geht dieses Ding los und es fängt an, viel Lärm zu machen.

Wir haben also die akustische Überwachung und es ist der Wahnsinn. Und wir wissen, dass es klappen wird. Und dann geht es plötzlich los und das ganze Gebäude bebt. Ich meine, es ist unglaublich.

Aber ja, wir haben ein paar Dinge in die Luft gesprengt. Und es ist ziemlich dramatisch.

POGUE: Wenn Sie sagen, sprengen Sie es, meinen Sie –

RUSH: Implodiert. Wir implodieren es –

POGUE: Sie haben es so unter Druck gesetzt, dass es scheiterte.

RUSH: Dass es gescheitert ist. Ja.

POGUE: Ich bin nur froh, dass Sie diesen Test gemacht haben, bevor Sie angefangen haben, Kunden zu betreuen.

RUSH: Ja. Wie wir sagen: Wir sind im Risikogeschäft tätig. Aber wir riskieren Vermögenswerte, nicht Menschen. Es geht nicht darum, Risiken zu vermeiden. Es geht nur darum, sicherzustellen, dass Sie Zeit oder Geld riskieren, aber keine Menschen.

POGUE: Dinge, keine Menschen.

RUSH: Oder ... nicht die Leute, die wir mögen. (GELACHTEN) Tut mir leid.

Wenn Sie neue Dinge ausprobieren, spricht man von der Fehlermöglichkeits- und Wirkungsanalyse – einem Prozess, bei dem Sie sich jedes System oder jedes einzelne Problem ansehen, das schief gehen kann, und sie nach ihrer Häufigkeit einstufen Sind. Was würde passieren, wenn etwas schief geht?

Wenn Sie etwas haben, das jemanden töten kann, sollte es möglichst selten und gut erkennbar sein.

Nun, natürlich ist der Rumpf von entscheidender Bedeutung. Und wenn der Rumpf aus Kohlefaser besteht – und da es sich um ein einzigartiges Material handelt und die Gefahr besteht, dass beispielsweise Wasser eindringt –, aber wenn dieser Rumpf kaputt geht, könnte das Menschen töten.

Sie möchten sicherstellen, dass es selten vorkommt und auch erkennbar ist. Und eine Möglichkeit zur Erkennung ist dieses akustische Überwachungssystem.

Also haben wir es mit dem von Boeing verwendeten System verglichen. Wir haben unser eigenes System entwickelt, das tatsächlich viel kleiner und empfindlicher war.

Und dann haben wir auch Dehnungsmessstreifen. Deshalb schauen wir uns den Rumpf bei jedem Schritt an.

Und so kommen wir auf 1.000 Meter und der Rumpf verhält sich anders, der Dehnungsmesser geht aus oder das akustische Überwachungssystem zeigt viel Lärm an, man bricht den Tauchgang ab. Du kommst an die Oberfläche. Du findest heraus, was los ist.

Und das ist es, was wir mit all diesen Komponenten getestet haben, indem wir es zerstört haben und auch in der Tiefsee-Testanlage das gesamte U-Boot getestet haben, um zu sehen: Wie klingt es beim ersten Tauchgang und wie klingt es? es klingt wie jetzt? Und wir können es weiter vergleichen und sicherstellen, dass es immer noch diesen wunderschönen Klang erzeugt – die Stille. (LACHEN)

Betriebskosten

POGUE: Sie mussten ein Schiff mieten, als die Gaspreise im Universum ihren Höhepunkt erreichten. Verdienen Sie Geld mit dieser Operation?

RUSH: (SEUFF) Nein. Noch nicht. Es sind also 12 Jahre vergangen. Wir kommen näher. Die Leute könnten sagen: „Hey, das ist eine Menge Geld: 250.000 Dollar?“ Aber ja, wir machen keine.

Es ist sehr teuer. Ich meine, dies ist eines der besten Schiffe auf dem Markt, da die Nachfrage nach Schiffen für den Ausbau von Ölfeldern und dergleichen auf dem Höhepunkt ist. Und dann ist der Benzinpreis riesig. Und dann kommen noch alle möglichen anderen Ausgaben hinzu, wie zum Beispiel Transport, Zölle und alles Mögliche. Es handelt sich um eine äußerst kostspielige Tätigkeit. Letztendlich wird es Bleistift sein, und es kommt näher.

POGUE: Darf ich fragen, wie viel Benzin diesen Sommer kostet?

RUSH: Nun, das Witzige an Gas: Wenn Sie Treibstoff für ein Handelsschiff kaufen, wird er in Kubikeinheiten verkauft, und ein „Würfel“ entspricht tausend Litern. Und wir haben Benzin im Wert von über 1 Million US-Dollar verbraucht.

Rushs Hintergrund

POGUE: Woher kommen Sie? Verfolgen Sie Ihren Bogen.

RUSH: Ein weitläufiger Bogen. Ich wollte der erste Mensch auf dem Mars sein. Mein ganzes Leben lang wollte ich Astronaut werden. Ich gehörte zum Schlusslicht der Apollo-Gruppe. Und dann gab es Star Wars und Star Trek, und dann ging es runter: Gravity – nennen Sie den Film: 2001: Odyssee im Weltraum, all das Zeug.

Und das war mein Traum. Mit diesem Ziel habe ich einen Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik gemacht. Ich wollte Kampfpilot werden, aber mein Sehvermögen reicht dafür nicht aus. Mir wurde klar, dass ich kein Missionsspezialist werden würde, als das eine Option wurde.

Und ich dachte: „Nun, ich werde warten, bis du dir den Weg in den Weltraum freikaufen kannst. Ich werde Geld verdienen.“

Und als das eine Option wurde, hatte ich die Erkenntnis, dass es nicht darum ging, ins All zu fliegen; es ging ums Erkunden. Es ging darum, neue Lebensformen zu finden. Das war es, was ich sein wollte: Ich wollte eine Art Captain Kirk sein. Ich wollte nicht der Beifahrer hinten sein.

Und mir wurde klar, dass der Ozean das Universum ist: Dort ist das Leben.

Sogar die NASA gibt zu, dass es Leben in unserem Sonnensystem gibt, und zwar im Wasser. Wenn es sich im Universum befindet, handelt es sich wahrscheinlich um Wasser. Das Schwierige ist, Säugetiere an der Oberfläche zu haben, wo wir so geringen Klima- und Temperaturveränderungen ausgesetzt sind. Im Ozean gibt es Haie schon seit Hunderten von Millionen Jahren.

Und da wurde mir klar, dass ich das Meer erkunden wollte. Und es passte sehr gut, wie sich herausstellte, dass mir ein Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik tatsächlich dabei geholfen hat, Dinge in der Unterwasserwelt zu tun, die Menschen, die sich mit kompressiblen Flüssigkeitsströmen nicht auskennen, nicht ganz herausgefunden haben. (LACHEN)

Der Fünfsitzer

POGUE: Alle existierenden Titanic-würdigen U-Boote passen also nur auf zwei, möglicherweise drei Personen, und es ist ziemlich eng.

RUSH: Ja.

POGUE: Warum fünf Leute?

RUSH: Ganz am Anfang war das die Frage: Wenn Sie versuchen, ein Unternehmen zu gründen und einen Weg für diese Leute zu finden, die tolle Erfahrungen machen wollen, okay, wie viele Leute brauchen Sie dann?

Du brauchst jemanden, der weiß, was du siehst. Wenn man hingeht, nur um nachzuschauen, ist das schön, aber es hat keinen Kontext, es gibt nicht viele Emotionen. Wenn Sie also jemanden haben, dessen Leben dem Lebenszyklus eines Seesterns entsprach; oder die Rot-Seeigel-Tiefenkomponente, und sie steigen in das U-Boot und sind total aufgeregt, und sie haben eine Geschichte zu erzählen und sind sehr emotional dabei, es ist ein Tag-und-Nacht-Erlebnis.

Sie brauchen also einen Fachexperten. Du musst den Piloten haben.

Und dann machst du das Coolste in deinem Leben nicht alleine. Du machst es mit deiner Frau, deinen Kindern, deinem besten Freund – du musst zwei Leute haben. Sie möchten gemeinsam sagen können, dass Sie dies getan haben.

Das heißt also, dass man vier [Punkte auf dem U-Boot] haben muss, und fünf sind nahe genug. (LACHEN)

POGUE: Du hast noch einen reingeworfen.

RUSH: Nun, und die andere Komponente davon besteht darin, daraus ein Geschäft zu machen, um mehr Erkundungen zu ermöglichen und mehr Menschen unter Wasser zu bringen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, sind Medien.

Wenn man also eine Röhre [tauchfähige Form] hat, hat man genug Schärfentiefe, sodass man einen Regisseur, einen Kameramann und Leute im Vordergrund haben kann. Und dadurch ändert sich Ihre Konfiguration mehr als bei einer Kugel, was es sehr schwierig macht, das zu tun.

Seine Kundschaft

POGUE: Wer ist die typische Klientel für diese Missionen zur Titanic?

RUSH: Das ist unterschiedlich. Eine riesige Auswahl. Wir haben also Kunden, die Titanic-Enthusiasten sind und die wir als „Titaniacs“ bezeichnen. Sie sind ihr ganzes Leben lang von der Titanic fasziniert. Einige dieser Leute sind wohlhabend, andere nicht.

Wir hatten also Leute, die eine Hypothek auf ihr Haus aufgenommen hatten, um die Reise zu machen, und wir haben Leute, die nicht zweimal darüber nachdenken, eine Reise dieser Kosten zu unternehmen. Wir hatten einen Herrn, der im Lotto gewonnen hatte, also eine Mischung aus beidem. Es sind wirklich tolle Leute.

Eines haben sie alle gemeinsam: Sie sind aufgeschlossen und auf der Suche nach etwas Anderem, sehr Sympathischem. Wenn Leute sich anmelden wollen und dabei erklären, wie das Erlebnis ist, bekommen wir auch eine Ahnung: „Sind sie flexibel genug? Werden sie wirklich wütend? Oder werden sie die Person sein, die sagt: „Hey, ich hatte eine wundervolle Zeit“?

Und so hatten wir großes Glück, dass die Menschen – aufgrund der Tatsache, dass dies so weit draußen war – dies ist erst das zweite Jahr, in dem wir es getan haben – eine Person anziehen, die flexibel ist und auf der Suche nach Abenteuern ist , und der ein „Problem“ als etwas Gutes ansieht und nicht als einen Grund, den Kopf in den Sand zu stecken und sich aufzuregen.

POGUE: Es fällt mir auf, dass die Skala von „lässig“ und „wohlhabend“ am anderen Ende enger wird. Ich meine-

RUSH: Im Ingenieurwesen – das Venn-Diagramm.

POGUE: Ja, beim Venn-Diagramm von „lässigen Leuten“ und „wohlhabenden Leuten“ gibt es wahrscheinlich keine so große Blase in der Mitte.

RUSH: Es gibt mehr, als Sie denken. Und in gewisser Weise wächst es vielleicht, weil wir viel mehr wohlhabende Menschen haben. Aber ich denke, die Menschen wissen das zu schätzen, insbesondere nach der Pandemie.

Wir hatten ein paar Leute: „Das Leben ist kurz.“ Menschen suchen nach Sinn. Es ist die Sache mit der Maslow-Hierarchie der Bedürfnisse, wissen Sie? Man gelangt zum Punkt der Selbstverwirklichung, und eine Untergruppe von Menschen kommt auf die Idee: „Es geht um Beziehungen“, „Es geht um Menschen“, „Es geht um Erfahrungen“, „Es geht um Erinnerungen“, „Es geht um Vermächtnisse“, „Es geht darum, etwas zurückzugeben. Was ist der Sinn des Lebens, wenn Ihre Grundbedürfnisse erfüllt sind?

Und so gibt es viele Leute da draußen, die nach etwas suchen, das anders ist. Und früher war es „anders“, in die Antarktis zu reisen. Früher war eine Safari „anders“. Früher war die Besteigung des Kilimandscharo „anders“. Wissen Sie, all diese Dinge waren sehr einzigartig. Und jetzt sind sie nicht mehr so ​​einzigartig.

Aber was wir unter Wasser machen, ist weit draußen und wird jahrzehntelang einzigartig sein.

Titanic-Besuch

POGUE: Seit der Entdeckung der Titanic gab es eine gewisse Kontroverse. Wissen Sie: Nehmen Sie Artefakte mit? Wer hat die Rechte?

Sind Sie davon betroffen?

RUSH: Uns einbeziehen? Wir fliegen zur Titanic! (LACHEN) Es liegt also in der Natur der Titanic, dass wir darin verwickelt sind.

Wir sammeln keine Artefakte, wir gehen nicht auf Schatzsuche, wir sammeln keine Dinge ein. Ich sehe keinen Sinn darin, das zu tun.

Auf der anderen Seite haben die Leute, die sagen: „Du kannst nicht dorthin gehen, weil es eine Grabstätte ist“, nicht wirklich viel Argument. Denn das ist nicht so, dass ich zu den Pyramiden gehe, die in hundert Jahren dort sein werden. In einem Jahrzehnt oder weniger oder vielleicht etwas länger wird es nicht mehr so ​​weit sein.

Das Wrack wird verschwunden sein. Irgendwann wird es keine Titanic mehr geben, sie wird von den Bakterien gefressen, es wird ein künstliches Riff sein, das nicht wie die Titanic aussieht.

Wenn wir es also nicht dokumentieren und fotografieren ...

Ich meine, es gibt Bereiche des Trümmerfelds, in denen noch niemand war. Wissen Sie, wir wissen nicht, was da ist. Wenn wir das nicht tun, wer wird das dann tun?

Wenn wir also die Erinnerung an die Titanic bewahren und die Stätte und ihren Verfall verstehen und 8K-Videos und ähnliches aufnehmen wollen, damit künftige Generationen sie sehen können, dann muss man die Leute dort hingehen lassen. Und deshalb sehe ich das, was wir tun, wirklich als eine Fortsetzung der Geschichte der Titanic, der Inspiration der Titanic.

Es ist wirklich ein Gedenken an die Verstorbenen. Vergessen wir sie nicht. Während der Depression gerieten sie fast in Vergessenheit. Die Leute redeten nicht über die Titanic. Es gab also Zeiten, in denen es irgendwie vergessen wurde.

Und es ist so ein ikonisches Wrack, es hat zu so vielen Verbesserungen der Sicherheit auf See geführt, es hat so viele Menschen inspiriert … Ich denke, was wir tun, ist wirklich eine wichtige Sache, und es fällt mir schwer zu verstehen, warum jemand sagen würde: „Nur.“ lass es in Ruhe."

POGUE: Gibt es so jemanden? Hast du Hasser?

RUSH: Wir bekommen ständig E-Mails, ja.

POGUE: Und was ist das Argument?

RUSH: „Es ist eine Grabstätte.“

POGUE: Die Leute gehen zu Gräbern!

RUSH: Ja! Sie gehen zum Tower of London, sie gehen nach Gettysburg ...

POGUE: Taj Mahal…

RUSH: Ja. Wir haben nicht einmal einen Geschenkeladen. (LACHEN)

POGUE: Stockton Rush, vielen Dank, dass Sie dabei sind. Können Sie dieses Geschäft kurz und knapp beschreiben?

RUSH: Nein. (LACHEN)

POGUE: Okay, wir sind fertig!

RUSH: Na also. (LACHEN)

Es ist ein sehr ungewöhnliches Geschäft. Ich habe wahrscheinlich falsch angefangen, nämlich: Ich wollte einfach coole Dinge mit coolen Leuten machen. Und das zweite Ziel war, das Verständnis der Menschheit für den Ozean und das Ozeanbewusstsein zu erweitern.

Es gibt diese Leute, die tolle Ausflüge und Reisen machen und dabei sein wollen. Und es gibt diesen enormen Forschungs- und Erkundungsbedarf des Ozeans. Und so habe ich diese zusammengeführt. Es war also eine etwas rückständige Herangehensweise.

Aber um es auf den Punkt zu bringen: Es ist eine eigene Kategorie. Es ist eine neue Art des Reisens, die, glaube ich, auf dem neuesten Stand der gesamten Abenteuerreisebewegung ist, und wir sind sogar noch darüber hinaus. Vielleicht eine partizipative, extreme Abenteuerreise. Ich weiß nicht.

POGUE: Ist es wie die neue Raketentechnik, die Bürger einfängt?

RUSH: Vom Verfahrensstandpunkt her ist es ähnlich. Wir gehen eine Menge Checklisten, eine Menge Verfahren, eine Menge Abnahmen und verschiedene Gruppen durch, die feststellen müssen, dass wir zum Tauchen bereit sind. Ähnliches gilt in einigen Betriebs- und Sicherheitsfragen.

Wie baut man eine Kultur auf? Es ist eine Sache zu sagen: „Jeder kann eine Mission stoppen oder stoppen“, und eine andere, dies wirklich zu fördern. Und das ist ein ständiger Prozess. Und das ist das Gleiche, womit man sich auch im Weltraum und anderen risikoreichen Aktivitäten beschäftigt: Aufbau einer Sicherheitskultur, Aufbau einer Kultur, die Menschen dazu ermutigt, ihre Meinung zu sagen. Die sind sehr ähnlich.

Die Lebenserhaltungssysteme sind grundsätzlich identisch. Wir fügen Sauerstoff hinzu, wir reinigen Kohlendioxid.

POGUE: Und was ist dann in Bezug auf das Geschäft selbst das Wertversprechen? Wenn du das bezahlst, bekommst du was?

RUSH: Wir wollen nicht, dass die Leute denken: „Ich bezahle das, ich bekomme das.“ Sie unterstützen damit die Expedition und erhalten die Gelegenheit, daran teilzunehmen, was bei schönem Wetter einen Tauchgang zur Titanic beinhaltet.

Hinzu kommt noch die weniger verstandene Komponente, dass Sie Teil des Expeditionsteams sind. Sie müssen nicht an den Aktivitäten teilnehmen, aber wir ermutigen Sie dazu und versuchen, Leute auszuwählen und anzulocken, die wirklich mitmachen wollen.

POGUE: Und wie real ist die Arbeit, die diese Leute leisten?

RUSH: Es gibt Dinge, die vielleicht weniger kritisch sind. Zum Beispiel die Überprüfung von Videoinhalten, wissen Sie? Du wirst niemanden verletzen, wenn du das vermasselst.

Unsere Missionsspezialisten schließen die Kuppel. [OceanGate bezeichnete seine Titanic-Kunden als „Missionsspezialisten“.]

Das ist ziemlich kritisch, aber es sind Bolzen; Man erkennt, ob die Schraube richtig angezogen ist. Wir würden also nicht zulassen, dass jemand etwas tut, bei dem man nicht leicht erkennen kann, ob es falsch gemacht wurde. Der Erkennbarkeitsanteil muss hoch sein. Und die Auswirkungen eines Fehlers sollten nicht katastrophal sein.

Das Reinigen des U-Boots, wenn es zurückkommt, ist eine Aufgabe, die erledigt werden muss. Wir müssen neue Vorräte einlegen. Die werden sowieso alle noch einmal überprüft. Viele dieser Dinge sind also einfach zu erledigen.

POGUE: Ihr U-Boot fasst fünf Personen. Es gibt also einen Piloten, und dann schaltet man normalerweise drei ab …

RUSH: Missionsspezialisten.

POGUE: Missionsspezialisten bezahlen. Und dann ist da noch ein Wissenschaftler an Bord.

RUSH: Richtig.

POGUE: Sind das nun wissenschaftliche Expeditionen oder Abenteuerreise-Expeditionen?

RUSH: Sie sind also eine Mischung. Technisch gesehen handelt es sich um Abenteuerreisen mit einer wissenschaftlichen Komponente – oder einer Forschungskomponente – oder einer Erkundungskomponente.

Wissen Sie, die Wissenschaft macht manchen Menschen Angst. Aber Schiffswracks sind großartig. Wenn wir also zu einem Schiffswrack gehen, brauchen Sie auf jeden Fall jemanden, der darüber sprechen kann, was das Schiffswrack war, oder einen Meeresbiologen, der über das Schiffswrack als künstliches Riff spricht. Auch hier hat jeder Tauchgang einen wissenschaftlichen Zweck, einen Forschungs- oder Erkundungszweck. Aber es wird von jemandem finanziert, der auf der Suche nach einem Abenteuerreiseerlebnis ist.

POGUE: Wie gefährlich ist es?

RUSH: Ich glaube nicht, dass es sehr gefährlich ist.

Wenn man sich die Unterwasseraktivitäten der letzten drei Jahrzehnte anschaut, gab es nicht einmal größere Verletzungen, geschweige denn einen Todesfall. Und als sie vor über 30 Jahren tatsächlich Probleme hatten, sind sie alle an der Oberfläche.

Was uns beunruhigt, ist nicht, dass man unter Wasser ist; Was mich beunruhigt, ist, wann ich dich dorthin bringe. Wenn man auf dem Schiff ist, in eisigem Zustand, mit großen Türen, an denen man sich die Hände quetschen kann, und wenn Menschen, die vielleicht nicht das beste Gleichgewicht haben, hinfallen und sich den Kopf anstoßen, ist das für mich der gefährliche Teil.

POGUE: Ja, das ist nicht intuitiv. Ich würde sicherlich nicht erwarten, dass das Leben auf dem Überwasserschiff der gefährliche Teil ist.

Ich meine, ich hatte Angst, dass das Ding durch ein Leck zusammenbrechen könnte. Und ich machte mir Sorgen, dass das Sauerstoffsystem ausfallen könnte. Aber du hast mir gesagt, dass ich mir über die falschen Dinge Sorgen mache.

RUSH: Genau.

POGUE: Worüber sollten Sie sich also Sorgen machen?

RUSH: Sich verwickeln. Das ist die größte Sorge, wenn Sie unter Wasser sind, sich verheddern oder stecken bleiben. Dinge, die mich daran hindern, an die Oberfläche zu gelangen: Überhänge, Fischernetze, Verhedderungsgefahr.

Und das ist nur Pilotentechnik. Es ist ziemlich klar. Wenn es ein Überhang ist, gehen Sie nicht darunter hindurch, wissen Sie? Wenn es ein Netz gibt, gehen Sie nicht in die Nähe davon.

POGUE: Wie viele Tauchboote gibt es auf der Welt, die die Titanic besuchen können?

RUSH: Es sind ungefähr fünf oder sechs. Einige von ihnen sind also eingemottet. Die Mir-Tauchboote [das Paar russischer Tauchboote, mit denen James Cameron „Titanic“-Szenen drehte] sind stillgelegt; Sie werden nie wieder tauchen. Das französische U-Boot „Nautile“ ist nicht sehr oft im Einsatz, aber es ist an die Titanic gegangen. Alvin [Woods Holes Tiefsee-Tauchboot] wurde gerade erneut zertifiziert, es ist also definitiv in Betrieb und kann es tun. Das chinesische Yalong, das japanische Shinkai … es ist eine Handvoll.

Keines dieser U-Boote fährt aktiv zur Titanic. Das letzte Mal, dass jemand zur Titanic ging, war ein kurzer Ausflug im Jahr 2019. Victor Vescovo ging mit seinem Tieftauch-U-Boot und machte ein paar Tauchgänge. Davor war 2010 das letzte Mal jemand mit einem Roboter dort gewesen. Und davor war, glaube ich, das letzte Mal jemand mit einem Tauchboot dort gewesen, 2005, 2007.

Niemand war also dort unten und niemand hat vor, zurückzukehren – außer uns. Ja schon.

POGUE: Und was ist der Unterschied zwischen diesen Tauchbooten und Ihren?

RUSH: Nun, es gibt eine Menge Unterschiede. Alle diese U-Boote sind Drei-Personen-U-Boote oder Zwei-Personen-U-Boote, und wir sind zu fünft. Und das ist wichtig, wenn Sie die Missionsspezialisten und Experten mitbringen.

Alle diese U-Boote sind aus Metall. Keiner von ihnen verwendet Kohlefaser. Sie sind alle viel schwerer, haben daher weniger Leute und erfordern alle ein spezielles Überwasserschiff. Sie verfügen also über ein integriertes Start- und Bergungssystem, das vom Schiff abhängt, was die Wirtschaftlichkeit ihrer Funktionsweise stark einschränkt.

POGUE: Sie meinen, Sie können von jedem alten gemieteten Schiff aus starten, nicht von einem bestimmten Schiff.

RUSH: Genau.

POGUE: Ich verstehe. Und sicherlich gab es einige Widerstände, als Sie sagten: „Ich werde mein U-Boot so konstruieren, dass es Nicht-Wissenschaftler zur Titanic bringen kann, und zwar aus einem Material, das noch nie zuvor verwendet wurde.“

RUSH: Ja. (LACHEN) Aber es ist lustig, denn der Widerstand ist … man bekommt es in allem. Ich meine, wenn man etwas über den Tellerrand hinaus probiert, denken die Leute hinter dem Tellerrand, dass man verrückt ist. (LACHEN)

Es ist nicht anders als das, was ich früher erlebt habe, als ich mein eigenes Flugzeug gebaut habe. Es ist Fiberglas. Und vor 25, 30 Jahren, als ich es baute, gab es immer noch viele Leute, die sagten: „In Flugzeugen kann man keine Verbundwerkstoffe verwenden!“ Und jetzt fliegen wir alle in Flugzeugen mit Verbundwerkstoffen.

Das Gleiche geschah, als Elon Musk SpaceX machte und alle sagten: „Es gibt keine Möglichkeit, private Weltraumoperationen durchzuführen.“

Das liegt in der Natur des Tieres, wissen Sie? In der Box ist alles gruselig.

POGUE: Es scheint, als ob dieses Tauchboot einige Elemente von MacGyver-artiger Jerry-Takelage aufweist. Sie sagen: „Wir haben diese Griffe bei CamperWorld.com gekauft.“ Und Sie sagen: „Diese Triebwerke wurden für einen anderen Zweck modifiziert.“

RUSH: Ich weiß nicht, ob ich diese Beschreibung verwenden würde. Es gibt bestimmte Dinge, die man zugeknöpft haben möchte, und das ist der Druckbehälter. Der Druckbehälter ist also überhaupt nicht MacGyvered, denn dort arbeiten wir mit Boeing, der NASA und der University of Washington zusammen.

Sobald der Druckbehälter fertig ist, können Sie sicher sein, dass er nicht bei jedem zusammenbricht, alles andere kann scheitern. Weißt du, es spielt keine Rolle. Ihre Triebwerke können ausfallen, Ihre Lichter können ausfallen. All diese Dinge können scheitern. Du wirst immer noch in Sicherheit sein.

Und so können Sie das tun, was Sie MacGyver-Sachen nennen (LACHEN). Wissen Sie, wir haben manchmal unsere eigenen Lampen hergestellt und sie dann am Ende gekauft.

Man muss nur sehr vorsichtig sein, dass das Lebenserhaltungssystem, das U-Boot selbst, das Sauerstoffsystem, die Kohlendioxidreinigung – all das muss abgeschaltet werden.

Wenn man darüber hinausgeht und jemand sagt: „Ich möchte eine GoPro an die Seite hängen“, ist das großartig. Du kannst eine GoPro seitlich aufhängen.

POGUE: Aber sicherlich bin ich nicht der erste Laie, der sagt: „Ich kann nicht glauben, dass das nicht fertiger ist … solide … hochmoderne NASA … elektronisch.“ Ich meine, Sie verlegen Baurohre als Ballast, wissen Sie?

RUSH: Die Leute sind davon überrascht. Nicht die Leute aus der Branche, denn das ist es, was sie tun. Ich meine, die Franzosen hatten Säcke voller Sachen, die sie [als Ballast] abgeworfen hatten. Die Russen benutzten nur Stahlschrot und einen kleinen magnetischen Auslöser, und sie ließen es fallen.

Es gibt sogar Geschichten über Bob Ballards Team: Wenn sie etwas erledigen mussten, gingen sie in die Küche und holten sich, Sie wissen schon, ein Spaghettisieb.

Oder Sie werden sehen – es gibt einige Bilder von 5-Millionen-Dollar-ROVs [ferngesteuerten Fahrzeugen] mit Klebeband. Und ich denke, Bob [Ballard] verwendet Lacrosse-Bälle und Magnete (LACHEN). Er bringt einen Magneten an und der Greifer kann den Lacrosse-Ball greifen, an dessen Ende sich vielleicht ein Pinsel befindet, mit dem er etwas abwischen kann. (LACHEN) Aber es ist ein Lacrosse-Ball mit einem gebohrten Loch und einem Magneten am Ende. Für mich ist es wirklich aufregend, das tun zu können.

Es existiert also in allem. Sie wissen, wie PH [Nargeolet] sagt: „Alle Tieftauch-U-Boote sind Prototypen.“

POGUE: Das andere, was mir aufgefallen ist, war, dass Sie ständig experimentieren, Änderungen vornehmen und Dinge verbessern.

RUSH: Ja. Ich meine, es gibt verschiedene Teile dessen, was ich das Geschäft nennen würde. Wenn man sich die Arbeit unter Wasser anschaut, hat man es mit Öl und Gas zu tun – kommerzielles Zeug – und das ist viel zurückhaltender. Du änderst nichts. Alles sieht perfekt aus.

Es stellt sich heraus, dass das perfekt aussehende Zeug normalerweise nicht besser ist als das selbst angebaute Zeug. Was wir herausfanden, nachdem wir viel Geld für das perfekte Zeug ausgegeben hatten! (LACHEN)

Aber wenn man sich die Ozeanographie anschaut, wenn man sich anschaut, welche Gruppen wie Woods Hole oder Scripps oder eine der großen Forschungsorganisationen Lander, ROVs und ähnliches herstellen, tendieren sie dazu, Dinge zu tun sind sehr ähnlich.

Das heißt: Sie haben ein Problem, sie lösen es.

Wenn Sie sich in der Welt der Prototypen befinden und jemand auf Sie zukommt und sagt: „Hey, wir haben gerade dieses Ding gefunden, aus dem wir eine Probe entnehmen müssen, und unser Manipulator hat nur so viel Hub.“ Und jemand sagt: „Nun, wir können ein paar Stücke Balsaholz mit Klebeband daran befestigen und es uns schnappen.“ Dann machen sie das. Es geht wirklich darum, die Arbeit zu erledigen.

POGUE: Die OceanGate-Expeditionen zur Titanic wurden also von Anfang an als experimentell vermarktet.

RUSH: Ja.

POGUE: Gibt es jemals Kunden, die verblüfft sind und etwas Gehobeneres erwarten?

RUSH: Ja, ja. Als wir anfingen, waren wir viel mehr … wir gaben irgendwie bekannt, dass wir gehen würden. Es gab Fälle, in denen ein Reisebüro oder ein Reiseberater dem Kunden etwas anderes erzählte und ihn glauben machte, es sei so, als würde man ins Four Seasons gehen und eine Zip-Lining-Reise unternehmen.

Und so werden wir nie sein. Die Leute wollen es in die Kategorie „Hey, es ist sehr teuer, also muss es wie eine Luxusreise mit einer etwas riskanten Komponente sein“ einordnen. Und es ist völlig anders.

Und jetzt sind wir ganz klar. Wir interviewen Menschen und stellen sicher, dass sie es wissen. Und auf dieses Problem stoßen wir nicht.

POGUE: Und wie wäre es mit den Erwartungen, die Titanic tatsächlich zu sehen? Ich meine, du bist dem Wind und den Wellen ausgeliefert –

RUSH: Die Strömungen.

POGUE: – und Dinge, die mit dem Tauchboot schief gehen können. Wie bereiten Sie die Menschen auf die Gefahr vor, dass sie das Wrack möglicherweise nicht wirklich sehen?

RUSH: Nun, wir fangen am Anfang an, nämlich: Wenn es zu einer mechanischen Verzögerung kommt, bekommt man die volle Gutschrift, wenn man es noch einmal macht. Bei einer Wetterverzögerung erhalten Sie eine Gutschrift von 50 %, was besser ist als Heliskiing oder der Besuch Ihres Skigebiets. Also haben wir uns Dinge angesehen, die wir kontrollieren können, und Dinge, die wir nicht kontrollieren können.

Die Strömungen können dich überallhin bringen, und deshalb gehst du manchmal zum Heck [der Titanic, die in zwei Hälften auf dem Meeresboden liegt]. Das ist immer noch die Wrackstelle, und tatsächlich ist das Heck ziemlich cool und nur sehr wenige Leute waren am Heck.

Die meisten Leute wollen den Bogen sehen. Aber jeder hat den Bogen gesehen! (LACHEN) Nicht viele Menschen haben die Kessel hinten gesehen, und nicht viele Menschen haben das Trümmerfeld gesehen. Und das gehört tatsächlich zu den aufregenderen Dingen.

Als Teil des Ausbildungsprozesses der Missionsspezialisten geht es darum, sie wissen zu lassen: „Dies ist ein riesiges Gebiet. Wir sind den Strömungen ausgesetzt, wenn wir absteigen. Sie kommen vielleicht nicht bis zum Bug, aber wir werden es schaffen.“ Wenn du zum Wrack gehst, wirst du etwas sehen, was noch niemand zuvor gesehen hat, und du wirst zum Wissen der Menschheit über die Tiefsee beitragen.

POGUE: Verdrehst du ein bisschen die Augen, weil du sagst: „Oh mein Gott, die wollen den Bogen noch einmal sehen“? Hast du es satt?

RUSH: Vor der Kamera? (LACHEN)

Ich bin davon nicht müde. Ich bin vom Bogen nicht so begeistert wie Leute, die noch nie dort waren. Es gibt einige tolle Dinge – ich liebe die Hubkolbenmotoren [auf der Titanic], bei denen man die korrodierten elektrischen Anschlüsse sehen kann, wenn man an den Steuerkasten herankommt.

POGUE: Sie machen das also jetzt schon zwei Sommer und jeden Sommer fünf Expeditionen. Und jedes Mal, wenn Sie etwa fünf Tage lang über dem Wrack sind?

RUSH: Ja.

POGUE: Wenn also alles perfekt gelaufen wäre, hätte es theoretisch 25 Tauchgänge pro Sommer geben können?

RUSH: Das ist richtig.

POGUE: Wie viele der 50 möglichen hat das Schicksal Ihnen erlaubt, sie tatsächlich zum Wrack zu schicken?

RUSH: Letztes Jahr hatten wir also sechs Tauchgänge zur Wrackstelle, plus einen zusätzlichen Tauchgang, der nicht an der Wrackstelle stattfand. Also – ja, also viel weniger, als wir hätten tun können.

POGUE: Ich bin also ein potenzieller Kunde. Ich sage: „Oh mein Gott. Das ist eine schreckliche Platte.“

RUSH: Nun, dieses Jahr kam jeder Missionsspezialist, der herauskam, zur Wrackstelle.

Nun hatten wir bei zwei Einsätzen drei Tage schlechtes Wetter, bei einem anderen zwei Tage. Zu Beginn hatten wir einige betriebliche Herausforderungen. Aber am Ende haben es alle geschafft.

Und deshalb haben wir pro Mission nur sechs Missionsspezialisten. Sie haben also fünf Tage Zeit, die Website zu besichtigen; Wir brauchen nur zwei gute Tauchtage. Und es stellt sich heraus, dass man selbst bei Nordatlantikwetter normalerweise zwei gute Tauchtage hat.

POGUE: Oh, Sie rechnen also nicht einmal mit fünf Tauchgängen. Sie rechnen mit zwei.

RUSH: Genau.

POGUE: Und das verstehen Sie normalerweise?

RUSH: Ja. Und wir haben viel getan, um sicherzustellen, dass es keine mechanischen Verzögerungen gibt. Wir haben also Ersatzteile für alles. Und das hat sich dieses Jahr irgendwie bewährt. Wir hatten keine mechanischen Stornierungen und jeder, der zur Titanic kam, kam auch zur Titanic.

POGUE: Was passiert mit ihnen, wenn die Leute durch das Bullauge schauen und das tatsächliche Wrack sehen? Gab es tolle Reaktionen?

RUSH: Während des Tauchgangs habe ich niemanden in Tränen ausbrechen sehen, schon gar nicht danach. Aber bevor man dort ankommt, denke ich, was die meisten Menschen erstaunt, was man in den zweieinhalb Stunden, die man durch die Wassersäule geht, und die vorbeiziehenden bizarren außerirdischen Kreaturen sieht.

Manche Leute bleiben daran hängen. Sie sitzen da und schauen fünf Minuten lang und sehen einfach, was man Meeresschnee nennt, und es sieht aus wie Schnee. Und es rast nach oben, während Sie nach unten rasen. Und dann kommt ab und zu ein seltsames Tier (lacht) und dann ist es wieder weg.

Vielleicht sind wir auf, sagen wir, tausend Meter und 3.300 Fuß abgetaucht: Man sieht Lebensformen, die noch nie jemand zuvor gesehen hat und die einfach bizarr aussehen. Und das ist etwas sehr Bewegendes, wenn man bedenkt, wie viele ungewöhnliche Kreaturen es da draußen gibt, die noch nie jemand gesehen hat.

Sie werden Biolumineszenz sehen. Sie werden sehen, wie verschiedene Farben aufleuchten, da der Großteil der Kommunikation, sobald Sie unter tausend Meter sind, biolumineszierend ist. Sobald sich Ihre Augen daran gewöhnt haben, sehen Sie das Flackern von Lebewesen, die miteinander plaudern.

Und genau in dem Moment, in dem Sie sagen: „Das ist erstaunlich“, ist es weg. Es werden also eine Menge Leute in der Kuppel sitzen und sich dieses coole Zeug ansehen.

Als sie dann unten sind, machen wir uns auf den Weg zum Wrack. Und dann schalten Sie das Sonar ein und beginnen, das Bild zu sehen. Und dann steigt man darauf, und dann sind, glaube ich, alle erstaunt, wie schön das Wrack ist.

Die Farben – wenn wir uns auf etwa einen Meter oder fünf Fuß nähern, kommen alle Rot- und Orangetöne zum Vorschein, außerdem die Grün- und Blautöne. Und es ist einfach ein malerisches Wrack. Ich denke, das ist es, was die Leute nicht schätzen, nämlich wie unglaublich schön es ist.

Anmerkung der Redaktion:

Boeing übermittelte „CBS News Sunday Morning“ folgende Aussage: „Boeing war kein Partner auf der Titan und hat sie weder entworfen noch gebaut.“

Die NASA teilte AL.com diese Woche außerdem mit, dass sie „keine Tests und Herstellung (des Tauchboots) durch ihre Belegschaft oder Einrichtungen durchgeführt habe“.

Das Applied Physics Laboratory der University of Washington gab diese Woche bekannt, dass seine frühere Arbeit mit OceanGate zu einem anderen Schiff namens Cyclops 1 geführt habe, das bis zu einer Tiefe von nur 500 Metern (oder einer Drittelmeile) vordringen könne.

„Das Labor war nicht an der Konstruktion, Konstruktion oder Prüfung des Titan-Tauchboots beteiligt, das bei der RMS-Titanic-Expedition zum Einsatz kam“, sagte UW dem Daily Herald aus Everett, Washington.

David Pogue ist sechsfacher Emmy-Gewinner für seine Geschichten bei „CBS Sunday Morning“, wo er seit 2002 Korrespondent ist. Er ist außerdem Bestsellerautor der New York Times, fünfmaliger TED-Sprecher und Moderator von 20 NOVA-Wissenschaftsspecials auf PBS. 13 Jahre lang schrieb er jede Woche eine Tech-Kolumne für die New York Times – und 10 Jahre lang jeden Monat eine Scientific American-Kolumne.

Erstveröffentlichung am 25. Juni 2023 / 10:31 Uhr

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